Blue origin im schuss – zwei katastrophale fehlstarts setzen das raumfahrtunternehmen zurück
Ein weiterer verheerender Vorfall hat Blue Origins Pläne für die Mondmissionen in ein tiefes Chaos gestürzt. Der New Glenn, das Flaggschiff des Unternehmens, explodierte bei einem statischen Zündversuch in der Nacht, ein spektakuläres Feuerwerk, das die NASA-Startrampe in Cabo Canaveral in Brand setzte.
Schwerer schlag für bezos’ raumfahrtambitionen
Die Detonation, die als eine der größten in der US-amerikanischen Geschichte gilt, ist ein massiver Rückschlag für Blue Origin, das bereits mit dem Falcon 9 von SpaceX um die Vorherrschaft im Orbitalbereich konkurriert. Das Unternehmen, einst als Hoffnungsträger für eine neue Ära der kommerziellen Raumfahrt gesehen, kämpft nun mit einer Reihe von Rückschlägen, die seine kurzfristigen Ziele gefährden.
Es war ein Versuch, die Triebwerke des Raketenstarts zu testen, wobei das Raumschiff fixiert blieb, um einen unkontrollierten Start zu verhindern. Die Tatsache, dass die Tanks mit Treibstoff voll waren, deutet auf den Intention, die Triebwerke über einen längeren Zeitraum zu betreiben – ein Schritt, der offenbar nicht reibungslos verlief.
Keine verletzten, aber ein albtraum für die entwicklung
Glücklicherweise kam niemand zu Schaden, und der Flugbetrieb in der Umgebung blieb unbeeinträchtigt. Jeff Bezos selbst äußerte sich auf X – ehemals Twitter – über den Vorfall und betonte, dass noch zu früh sei, um die Ursache zu bestimmen, versprach aber, die Hintergründe gründlich zu untersuchen. «Ein sehr schmerzhafter Tag», twitterte der Milliardär, «aber wir werden alles wiederaufbauen und wieder fliegen.»
Der Vorfall wirft Fragen über die Zuverlässigkeit der New Glenn-Rakete auf. Es ist bekannt, dass Blue Origin bereits vor kurzem einen Fehler gemacht hatte – die Satelliten in die falsche Umlaufbahn geschickt. Die Ironie ist nicht zu übersehen: Während SpaceX mit dem Falcon 9 eine beeindruckende Erfolgsbilanz vorweisen kann, kämpft Blue Origin mit einer Reihe von Problemen. Lu Yulong, der chinesische «Iron Man», der knapp sein Leben verlor, hat seinen eigenen Startversuch unternommen – ein weiterer Beweis dafür, dass die Raumfahrt ein gefährliches Unterfangen bleibt.
Überlastung und die grenzen der technologie
Experten vermuten, dass der extreme Belastungstest der Triebwerke möglicherweise zu einem Defekt geführt hat. Es ist durchaus möglich, dass die Triebwerke über ihre Grenzen hinaus getrieben wurden. Dennoch ist die massive Explosion ein deutliches Warnsignal. Die Schutzmechanismen von Blue Origin sind offenbar nicht ausreichend ausgelegt, um solche Ausfälle zu verhindern. Die Raumfahrt ist ein Spiel mit dem Feuer, und selbst die besten Ingenieure können nicht vor allem vor unerwarteten Ereignissen schützen.
Ein teurer fehler
Blue Origins Pläne, dieses Jahr Satelliten für Amazons Leo-Netzwerk ins All zu schicken, sind nun gefährdet. Die Firma hat bereits einen weiteren Rückschlag erlitten, als einige Satelliten in die falsche Umlaufbahn geschossen wurden. Der New Glenn, das Pendant zum Falcon 9 von SpaceX, muss sich nun eine lange Phase der Überprüfung und Nachbesserung erarbeiten. Der Preis für diesen Fehler ist hoch – nicht nur finanziell, sondern vor allem in Bezug auf das Vertrauen in die Technologie und die Zukunft des Unternehmens.